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É um Monstro com olhos de fogo, enormes; de dia é quase cego, mas à noite vê tudo.
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Diz a lenda que o Boitatá era uma espécie de cobra e foi o único sobrevivente de um
grande dilúvio que cobriu a terra. Para escapar ele entrou num buraco e lá
ficou no escuro, assim, seus olhos cresceram.
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Desde então anda pelos campos em busca de restos de animais.
Algumas vezes, assume a forma de uma cobra com os olhos flamejantes do tamanho de
sua cabeça e persegue os viajantes noturnos.
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Às vezes ele é visto como um facho cintilante de fogo correndo de um lado para
outro da mata.
No Nordeste do Brasil é chamado de "Alma dos Compadres e das Comadres". Para os
índios ele é "Mbaê-Tata", ou Coisa de Fogo, e mora no fundo dos rios.
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Dizem ainda que ele é o espírito de gente ruim ou almas penadas, e por onde passa,
toca fogo no mato. Outros dizem que ele protege as matas contra incêndios.
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A ciência diz que existe um fenômeno chamado Fogo-fátuo, que
são os gases inflamáveis que emanam dos pântanos, sepulturas e carcaças de grandes
animais mortos, que vistos de longe parecem grandes tochas em movimento.
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