Isto deveria ser então o cenário ideal para se usar o computador como ferramenta eficiente de ensino. Mas, não é o que acontece. O que se vê, mesmo entre os chamados "Especialistas", é uma completa falta de bom senso. E assim os pais e professores são na maioria das vezes conduzidos pela indústria do Software que se diz educativo e, jogam em cima das crianças estes programas que são baseados apenas nas idéias dos "teóricos educacionais" e portanto, em sua grande maioria de valor didático discutível.

O poder do computador como ferramenta educacional é indiscutível, mas se usado com critérios. A coisa mais importante é saber o que se está colocando nas mãos das crianças tanto em casa como na escola. Não é brincadeira. Qualquer impressão errada passada à criança nessa fase, terá repercussão pelo resto de sua vida.

Educação é uma coisa só, com ou sem tecnologia. Para educar bem é preciso entender como funciona uma criança. Criança não é psicologicamente igual a adulto. Criança tem seu próprio ritmo e força-la a tornar-se adulto antes do tempo – o que a maioria das pessoas tenta fazer – vai trazer prejuízos irreparáveis ao seu caráter, capacidade intelectual e maneira de ver a vida quando adulto.

UM IMPORTANTE LEMBRETE:
A presença do pai ou professor será sempre necessária no processo do aprender. O computador é apenas uma grande ferramenta de trabalho auxiliar nessa tarefa. Pai ou professor, orientando, encurtando os caminhos, usando os métodos tradicionais, incentivando brincadeiras de campo, nunca poderão ou deverão estar ausentes. A presença humana na educação, é insubstituível. Sem ela não há educação.

Um bom professor ensina de um modo que o aluno não percebe que está estudando, não existem as obrigações explicitas comuns do aprender, então tudo é como diversão. Assim também deve ser um software educativo.

Então, como "ensinar" sem que o aluno perceba que está cumprindo a árdua missão de aprender alguma coisa?

Resumindo tudo, como associar um rico conteúdo didático a um programa que ensine e divirta ao mesmo tempo?

Quando uma brincadeira é divertida e envolvente a criança tem prazer em pratica-la, e conta as horas até que possa novamente repeti-la. Dificilmente a esquecerá, mesmo que suas regras sejam complexas.

Quais seriam então as brincadeiras que mais agradam as crianças? Para saber disso, é preciso entender como a criança vê o mundo a sua volta. E é um mundo muito diferente daquele que os adultos vêem. Sendo bom observador, paciente e tendo interesse o adulto pode descobrir, mas enquanto isso não é feito aqui vão algumas dicas que muito poderão ajudar na hora de escolher um software educativo ou uma atividade educativa qualquer, para seu filho ou aluno.

• Primeiro, crianças são seres individuais e portanto apesar de viverem em coletividade, precisam ser tratadas de forma individual. Por uma questão cultural meninos podem preferir softwares diferentes dos das meninas. Do ponto de vista didático esta diferença não existe, e não deve ser incentivada.

• A criança que pergunta muito, só o faz se a pessoa ao seu lado for receptiva e lhe inspirar total confiança.

• Do ponto de vista de uma criança, a última impressão é a que fica. Pai ou professor de bom humor durante 364 dias do ano e de cara feia no último dia, apenas este último dia será levado em conta. Nesse caso a última impressão é a que fica mesmo.

• O que soa agradável para uma criança, pode não ser para outra, então, se possível, a escolha do software deve obedecer a critérios individuais.

• Errar e tentar de novo, infinitas vezes, é a regra básica de uma criança.

• A frase "Tá errado" deve ser substituída por "Vamos tentar agora dessa outra maneira". "Tá errado", gera instabilidade e insegurança na criança. Ao término de uma tarefa, a frase destruidora da criatividade humana, "Você tem certeza?", deve ser evitada; diga simplesmente que está certo e pronto.

• Aqui vale um alerta importante. Pais e professores não se enganem, crianças adoram jogos violentos daqueles com muita destruição à volta, principalmente pela ação, movimentação, explosões, tiros, efeitos sonoros incríveis e o farto apelo visual que possuem estes softwares. Cabe então a cada um mantê-los afastados destes. Os danos psicológicos que estes softwares causam nas crianças além de ansiedade comprovada, são devastadores, e não vem ao caso agora.

Uma coisa muito importante: A criança é muito exigente quanto a qualidade gráfica e estética de um programa, e isso tem influência decisiva na sua aceitabilidade do mesmo. O programa pode ser o melhor do mundo em conteúdo, se não tiver boa qualidade gráfica, é bom nem tentar.

Então o que a criança verdadeiramente gosta de fazer no computador e o que tem valor educacional para ela?

Aqui vamos destacar programas de dois tipos; os chamados "Jogos Criativos", por serem de grande importância para este público, e os de "Desenho e Pintura".

• Softwares educativos quanto a sua vida útil, são classificados por um critério simples chamado, repetibilidade. Significa: a vontade que a criança tem de jogá-lo outra vez repetidas vezes.

• Os softwares educacionais são normalmente categorizados pelo assunto tratado; Leitura, Escrita, Geografia, ou Matemática, por exemplo.

• As enciclopédias, atlas geográficos, livros de ciências, cursos multimídia e outras coisas nesse gênero, são exemplos deste segmento.

A idéia central é que a criança se diverte e nem nota que está aprendendo.

Podemos comparar estes programas do tipo "Criatividade", com os "livros de atividades" repletos de figuras para desenhar e pintar, e quebras cabeças para resolver. Só que as versões do computador adicionam a isto, a beleza das ilustrações cheias de cores, animações, e som para torná-los ainda mais interativos e divertidos.

Estes "Jogos Criativos", desenvolvem a capacidade de resolver problemas, o pensamento crítico e o raciocínio lógico e são indicados para uma faixa etária, na maioria, entre 3 e 8 anos, e em uns poucos casos para 8 anos e acima.

1. Ensinar a tomar decisões, mostrar conceitos de comportamento social correto, cidadania, normas de higiene, conceito de certo e errado.
2. Ensinar conceitos de ecologia, biologia, reciclagem de materiais, dar nomes aos objetos, identificar objetos usados em casa, escola, cidade, campo, etc.
3. Ligar os pontos para formar figuras, compor cenários, compor ambientes, vestir figuras de modo adequado e variado, quebra cabeças, jogos de memória, labirintos repletos de obstáculos, desafios e objetos escondidos.
4. Reconhecimento de objetos, formas, letras, números e noções de contagem.

Criança adora explorar o mundo a sua volta. Quer saber como as coisas funcionam e como reagem ao seu contato. Jogos do tipo; explorar lugares em busca de objetos escondidos superando obstáculos, são dos mais preferidos. Os populares jogos de memória, tipo formar pares ocultos, desde que tenha diversificação e boa qualidade gráfica e sonora, elas simplesmente adoram.

Programas que ofereçam desafios não repetitivos, onde o jogador precise vencer barreiras para conquistar algum objetivo, são excelentes para desenvolver a auto confiança e a capacidade individual de resolver problemas. Desafios muito complexos não são recomendáveis para crianças entre 3 e 7 anos, elas não gostam.

Pontos positivos, faixa etária entre 3 e 9 anos:
Som, música, voz de outras crianças, gráficos bem feitos.

Pontos negativos, mesma faixa etária:
Música desagradável, voz de adultos, interface (aparência geral da tela, a disposição dos controles, botões de comando, etc.) confusa, desenhos com poucos detalhes.

Pontos positivos, faixa etária 10 anos e acima:
Som, música, voz de adultos ou crianças mais velhas que elas, desafios mais elaborados, interface mais sóbria (não muito infantil) e gráficos bem feitos.

Pontos negativos, mesma faixa etária:
Música desagradável, voz de crianças menores, interface muito infantil, desafios muito simples e desenhos com poucos detalhes.

Este tipo de software agrada a todos sem distinção, normalmente meninos e meninas gostam muito.

Criança gosta muito de desenhar com ou sem o computador. Através do desenho ela exercita seu lado criativo e suas fantasias. Com os recursos gráficos e cores abundantes que os programas de computador desse tipo oferecem, ela vai estar no paraíso.

Programas que permitam desenhar, colorir, construir formas, ambientes conhecidos, são muito bem aceitos e tem grande valor educativo e alta capacidade de entretenimento.

1. ATIVIDADES: O desejo que as crianças tem de tentar coisas novas aliado a sua impaciência, podem rapidamente saturá-la com um software que apenas a deixe pintar e desenhar. Atividades artísticas pré definidas tais como; livros para colorir, construção de cartões e cartazes, construção de objetos ou ambientes a partir de uma galeria de formas existentes, resolvem esse problema.
2. TEXTOS: Efeitos especiais na elaboração de textos é um diferencial importante. A maioria dos programas não oferece a possibilidade de se usar letras estilizadas com formatos gráficos especialmente elaborados para a ocasião.
3. ANIMAÇÃO: Slides, e possibilidade de se fazer animações com seus próprios desenhos é uma atração que agrada a todos.
4. FERRAMENTAS DE PINTURA E DESENHO: Vários tipos de lápis, pincéis, traços de formatos variados, quanto mais recursos desse tipo melhor.
5. GALERIA DE OBJETOS: Galerias de objetos e formas, onde a criança pode selecionar uma figura ou cenários de fundo, digamos uma árvore, um animal, um objeto, e copia-lo para o seu desenho, é um atrativo que deveria ser obrigatório. Isto tem um grande peso e é altamente recomendado, pois deixa a imaginação da criança fluir, diante das possibilidades que ela terá diante de si para incrementar sua obra.

Para finalizar uma observação importante: Nunca compre software apenas pelo que está escrito e desenhado na embalagem, dê um jeito de testá-lo antes. Algumas lojas possuem cópias disponíveis para este fim e outras não testam.

Se a loja não testa, procure uma que o faça, para não Ter surpresas desagradáveis depois. Apesar do direito do consumidor alegar que você pode trocar produtos à vontade, a loja tem obrigação apenas de trocar o software por outro igual e caso seja comprovado algum defeito de fabricação no mesmo.